Veeteelt komt in Tanzania vooral voor op de droge savannes in het Noorden en midden van het land. Daar bestaat de vegetatie uit grassen en verspreid staande bomen en struiken. Erosie en woestijnvorming zijn serieuze problemen in deze gebieden. Deze zijn het gevolg van overbegrazing, wat weer het gevolg is van de groeiende bevolking en dus steeds groter wordende kuddes koeien en geiten. Lokale herders zien een grote kudde als een teken van rijkdom en streven naar steeds meer dieren. De savanne kan dergelijke grote kuddes niet aan.

Issa and the Returning Grasslands gaat over Issa en zijn broertje die na school voor de koeien van de familie moeten zorgen. Er is weinig gras en de koeien zijn mager. Als Issa op vakantie mag naar zijn oom ziet hij dat het ook anders kan: zijn oom heeft minder koeien, maar de melkopbrengst is groter. Zijn oom heeft dan ook omheinde stukjes grasland waar hij goed voor zorgt. Als Issa weer thuis is, en ziet hoe gras opkomt uit het graszaad dat hij in een boze bui heeft weggegooid, weet hij wat hem te doen staat. Maar het kost hem moeite zijn ouders te overtuigen...